Kiribati, negara kepulauan yang terletak di tengah Samudra Pasifik, memiliki budaya kuliner yang khas dan beragam, terutama di ibu kotanya, Tarawa. Makanan di Kiribati sangat dipengaruhi oleh hasil laut, buah-buahan tropis, dan kebiasaan memasak tradisional yang telah turun-temurun. Berikut ini adalah beberapa makanan yang terkenal di Kiribati – Tarawa, yang mencerminkan pengalaman kuliner unik dari kepulauan ini.
1. Ikan Laut Segar
Dengan lokasi yang dikelilingi oleh lautan, tidak mengherankan jika ikan segar menjadi bintang dalam kuliner Kiribati. Ikan Tuna, Wahoo (ikan Ono), dan ikan terbang adalah beberapa jenis yang sering dikonsumsi, baik disajikan mentah dalam bentuk sashimi atau ceviche yang dibumbui dengan jeruk nipis dan kelapa, atau digrill hingga matang.
2. Palusami
Palusami adalah hidangan tradisional yang terbuat dari daun talas yang diisi dengan kelapa dan bahan lainnya seperti ikan atau daging ayam. Hidangan ini dimasak dengan cara dibungkus dan dipanggang, menghasilkan rasa yang kaya dan tekstur yang lembut.
3. Pandanus Fruit
Buah pandan (Pandanus) adalah buah lokal yang sering dikonsumsi di Kiribati. Buah ini biasanya dimakan segar atau diolah menjadi minuman dan makanan penutup. Rasanya yang unik dan teksturnya yang serat membuat buah pandan menjadi cemilan yang menyegarkan.
4. Te Bua Toro
Ini adalah sejenis kerang laut yang populer di Kiribati. Biasanya, kerang ini direbus atau dikukus dan disajikan sebagai lauk atau camilan. Te Bua Toro menawarkan rasa laut yang khas dan tekstur yang kenyal.
5. Babai
Babai adalah sejenis ubi yang mirip dengan taro dan merupakan bagian penting dari diet sehari-hari penduduk Kiribati. Ubi ini bisa diolah dengan berbagai cara, seperti direbus, dipanggang, atau dijadikan puree.
6. Te Kamaimai
Merupakan minuman tradisional yang terbuat dari fermentasi air kelapa. Minuman ini memiliki rasa yang unik dan sering disajikan dalam acara-acara khusus atau sebagai minuman penyegar sehari-hari.
7. Reef Fish
Ikan karang adalah sumber makanan penting lainnya. Ikan-ikan kecil yang ditangkap di terumbu karang sering digoreng atau dipanggang dan disajikan dengan nasi atau babai.
8. Toddy
Toddy adalah sejenis minuman alkohol yang berasal dari sari kelapa yang difermentasi. Minuman ini memiliki peran penting dalam kehidupan sosial di Kiribati dan dapat ditemukan di berbagai acara.
9. Rice
Meski bukan bahan makanan tradisional, nasi sekarang menjadi makanan pokok yang sering disajikan sebagai pendamping hidangan ikan atau daging. Hal ini mencerminkan pengaruh luar dan perubahan pola makan di Kiribati.
Kesimpulan
Kuliner Kepulauan Kiribati, khususnya di Tarawa, adalah cerita tentang hubungan erat antara manusia dengan alam. Dari ikan segar hingga buah pandan, makanan di sini bukan hanya tentang nutrisi, tetapi juga tentang tradisi dan kebersamaan. Pengalaman mencicipi makanan-makanan ini membawa Anda ke inti dari kehidupan di Kiribati, di mana laut memberikan dan masyarakat menghargai setiap pemberiannya. Saat berkunjung ke Tarawa, berinteraksi dengan penduduk lokal dan mencicipi hidangan tradisional mereka akan membuka perspektif baru terhadap kekayaan kuliner yang dimiliki oleh pulau-pulau kecil di tengah Samudra Pasifik ini.